生肖排名爭奪戰，它是最大贏家

導語：十二生肖的排名，古往今來，有着各種各樣的不同傳説和典故，總之是一個十分有趣的話題。現在我們來看一個有關老鼠、牛、馬、羊爭奪“最大”頭銜的故事。

在十二生肖的排位上，為什麼老鼠能排第一位？為何人人喊打的老鼠能獨佔鰲頭呢？這個問題首先就讓人類百思不得其解：論體形，老鼠小得可憐，讓人一把就能抓住玩於股掌之間；論蠻力，它與牛的強壯、虎的威猛、龍的神力、馬的騰躍，簡直不能同日而語；論品質，牛的踏實、兔的善良、馬的勤奮、羊的温順、豬的實在，也都顯得比老鼠好上許多倍；再論智慧，猴的靈巧、狗的聰慧，也都在老鼠之上。退一萬步説，就算比誰最狠毒，恐怕蛇也該排在鼠的前面。但事實是小小的老鼠的的確確是十二生肖中的老大！

這個問題至今仍是個迷，有人説，今日説法，大概只有一個解釋：分管十二生肖排行的傢伙，是個貪贓枉法的貪官污吏，他因為收了老鼠的巨大好處，從而做了權錢交易的勾當，把第一名的金冠加在了無德無才的小小老鼠頭上。這當然只是一個牽強附會的玩笑。但令人遺憾的是，人類對此始終沒有找到令人信服的解釋。不過，人類畢竟是動物裏最聰明的高級動物，在十二生肖確定了許多年後，人們終於編出了一個自圓其説的民間故事，藉以説明為什麼老鼠在十二生肖排行第一。這個叫做“誰最大”的故事流傳在中原湘鄂一帶。

傳説老鼠和牛、馬、羊等當選十二屬相後，老鼠説：“我應該擺在第一位。”牛、馬、羊不服氣，説：“你憑什麼排第一位呢？”鼠説：“我大，所以我要排在第一。”牛、馬、羊忍不住笑了起來：“你有我們大嗎？”老鼠説：“我們幾個爭了不算數，還是讓人來説吧。”牛馬羊等都同意讓人來評議。於是它們商量了辦法：由牛領頭，馬、羊、鼠先後一個接一個從大街上走過，看人們怎麼評議。

在大街上，牛走過來了，人們説：“這頭牛很壯。”馬過來了，人們説：“這匹馬真高。”羊走過來的時候，人們説：“這隻羊很肥。”最後，老鼠大搖大擺地挺着肚子走過來，人們看見大街上突然走出一隻大老鼠，都追着它喊：“好大一隻老鼠呀，好大的一隻老鼠呀！”這樣一來，牛、馬、羊無話可説了，只好讓老鼠排在了第一位。

關於十二生肖的排列，決非一朝一夕之事，也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二種，也許只有四五個，也許曾有過超額的局面，後來優勝劣汰，定額定員並定位了，一直傳至今日。