中元節的習俗，中元節的宗教習俗

中元節的習俗，中元節的宗教習俗

佛教中元節的習俗

　　為了紀念目蓮的孝心，佛教徒每年都有盛大的"盂蘭盆會"。在中國，《佛説盂蘭盆經》在西晉時由竺法護譯出，因強調藉由供養十方自恣僧，以報答雙親養育之恩，乃至度脱七世父母的思想，與中國崇尚孝道的倫理傳統相符，因此中國曆代帝王的提倡而盛行不衰。南北朝梁武帝時代，始興盂蘭盆法會，以報答父母祖先恩德。唐朝時期，法會活動呈現興盛，官民共樂。到了宋朝的時候，儒、釋、道合流日趨明顯。民間流傳以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元，並將佛教的盂蘭盆會與道教"中元地官節"相結合，而流行道士誦經普度眾鬼，期使獲得地官赦罪，獲得解脱。



因此民間習俗的中元普渡着重在祭祀孤魂野鬼，與中國傳統對祖先鬼魂崇拜又融和在一起，變成"祭鬼"，亦即為了亡者的鬼魂可得救度，改以盆施餓鬼但與道教和儒家的祭祀習慣不同，盂蘭盆法會以素食施食供養。　如中國大陸、香港、澳門與台灣、新加坡等，中元是相當重要的民俗節日，不少人會在舊曆的七月七年級到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果，甚至全豬（閩南語俗稱神豬）、全羊等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間遊玩的眾家鬼魂，並祈求自己全年的平安順利。較為隆重者，甚至請來僧、道誦經作法超度亡魂。也有人會在這段時間，請出地藏菩薩、目連尊者等佛像放置高台、或請道士、藝師扮演驅魔大神鍾馗（有的是請藝師操控鍾馗之懸絲傀儡），以消弭死者亡魂的戾氣。

中元節“廟普”

　　祭拜亡靈之前，會先祭拜一位名為面燃大士的神祇，信徒多尊稱其為"大士爺"、"普渡公"。相傳舊曆七月，所有在陽世的亡靈，都歸"大士爺"管理。關於"大士爺"，佛教説法有數個：一是他是觀音大士的化身，故稱"大士爺"。二是他原為諸鬼的首領，因受觀音大士教化而皈依其門下，從此被稱作"大士爺"，成為護持中元普渡事項的神明。道教的説法則是太乙救苦天尊化身"面燃鬼王"，為陰間諸鬼之統帥，也負責中元節監督亡魂受領陽間香火事宜。另，靈寶派等一些派別不是請"面燃鬼王"監齋，而是有"何將軍"、"喬將軍"兩神分任此職。如宋末元初林靈真所撰《靈寶領教濟度金書》寫為"北魁玄範府神虎何、喬二大聖"。

　　華人社會則多采佛教説法，各類法會多以佛教形式塑造大士爺神像："頂生二角、青面獠牙，高大威武，頭上還有一尊觀世音菩薩佛像[1]，象徵其代表慈悲的觀音大士"。有些慎重的信徒，在中元節時會以紙紮出大士爺塑像，也有些用牌位、畫像、木石雕像祭祀，並將大士爺神位或神像放置供桌之前，以求祭祀順利，待到七月一過，一般會火化大士爺像、位，送其登天。在南洋，華僑風俗，中元普渡時，會懸掛寫着"南無渡幽拔苦無量壽佛"或"南無分衣施食阿彌陀佛"之類字樣的幢幡於大士爺神像之側，甚至是神像手上；如書"渡幽拔苦"之類字句是希望佛祖引領亡靈往生佛國，若寫"分衣施食"等等詞彙，則指祈請阿彌陀佛助大士爺，平均分配紙錢、衣物、食品予眾家亡魂。

道教中元節的習俗

　　"中元普渡"習俗是道佛習合的結果，民間把道教中元祭祀和佛教目連救母的傳説習合，把施餓鬼與祭奠亡魂相混，形成一種民間習俗。每年到了農曆七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒紙，拜祭由地府出來的餓鬼，人們相信這樣可以化解其怨氣，不致於為禍人間。