上古十大神獸：麒麟(qí lin)

麒麟

　　麒麟，亦作“騏麟”，雄性稱麒，雌性稱麟，簡稱“麟”。麒麟是中國古籍中記載的一種動物，與鳳、龜、龍共稱為“四靈”，是神的坐騎。古人把麒麟當作仁獸、瑞獸，現實中常認為長頸鹿是麒麟的原型，常用來比喻傑出的人。
　　從其外部形狀上看，集龍頭、鹿角、獅眼、虎背、熊腰、蛇鱗、馬蹄、牛尾於一身，乃是吉祥之寶。據古籍的描述，它的身子像麕，也可以寫成麇，古籍中指鹿；尾巴像牛；蹄子像馬；圓的頭頂，有一對角。它被古人視為神獸、仁獸。麒麟長壽，能活兩千年。能吐火，聲音如雷。“有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長。”（有毛之蟲的意思是有毛的動物）
　　麒麟是中國古人創造出的虛幻動物，這種造型是把那些備受人們珍愛的動物所具備的優點全部集中在麒麟這一幻想中的神獸的建構上。在中國眾多的民間傳説中，關於麒麟的故事雖然並不是很多，但其在民眾生活中實實在在地無處不體現出它特有的珍貴和。

　　

　　麒麟在四靈獸中地位僅次於青龍，後由於封建皇帝對龍鳳的褒揚，麒麟被排擠到民間，成為民間祥瑞的獨特代表。麒麟主太平，帶來豐年、福祿、長壽與美好。玄學稱麒麟是歲星散開而生成，故主祥瑞，含仁懷義。
　　麒麟文化是中國的傳統民俗文化，如麒麟送子，就是中國舊時生育民俗。傳説中，麒麟為仁獸，是吉祥的象徵，能為人帶來子嗣。相傳孔子將生之夕，有麒麟吐玉書於其家，上寫“水精之子孫，衰周而素王”，意謂他有帝王之德而未居其位。此雖偽説，實為“麒麟送子”之本，見載於王充《論衡·定賢》及晉王嘉《拾遺記》。民間有“麒麟兒”、“麟兒”之美稱。南北朝時，對聰穎可愛的男孩，人們常呼為“吾家麒麟”。此後“麒麟送子圖”製作為木板畫，上刻對聯“天上麒麟兒，地下狀元郎”，以此為佳兆。民間普遍認為，求拜麒麟可以生育得子。唐杜甫《徐卿二子歌》：“君不見徐卿二子多絕奇，感應吉夢相追隨。孔子釋氏親抱送，並是天上麒麟兒。”胡樸安《中華全國風俗志·湖南》引《長治新年紀俗詩》：“婦女圍龍可受胎，痴心求子亦奇哉。真龍不及紙龍好，能作麟麟送子來。”（注：婦人多年不生育者，每於龍燈到家時，加送封儀，以龍身圍繞婦人一次，又將龍身縮短，上騎一小孩，在堂前行繞一週，謂之麟麒送子。按麟麒屬於龍族，此乃以龍燈代麒麒者。）