中國樂器文化之琵琶

中國樂器文化悠久，這些美麗而神奇的樂器都是中國人民的智慧結晶，一曲曲美妙的樂曲彷彿是在向世人述説着中華民族的優良傳統。自古以來，琵琶都是中國的著名樂器，琵琶更是佔據着“彈撥樂器之王”的頭銜。接下來，就隨小編一起來看看中國樂器之琵琶吧！

　　簡介
　　琵琶（英文名“Lute”），被稱為“彈撥樂器之王”、“彈撥樂器首座”，撥絃類弦鳴樂器。木製，音箱呈半梨形，上裝四弦，原先是用絲線，現多用鋼絲、鋼繩、尼龍製成。頸與面板上設用以確定音位的“相”和“品”。演奏時豎抱，左手按弦，右手五指彈奏，是可獨奏、伴奏、重奏、合奏的重要民族樂器。琵琶，是東亞傳統彈撥樂器，已有兩千多年的歷史。最早被稱為“琵琶”的樂器大約在中國秦朝出現。“琵琶”二字中的“珏”意為“二玉相碰，發出悦耳碰擊聲”，表示這是一種以彈碰琴絃的方式發聲的樂器。“比”指“琴絃等列”。“巴”指這種樂器總是附着在演奏者身上，和琴瑟不接觸人體相異。在唐朝以前，琵琶也是漢語裏對所有魯特琴族（又稱琉特屬）彈撥樂器的總稱。中國琵琶更傳到東亞其他地區，發展成現時的日本琵琶、朝鮮琵琶和越南琵琶。
　　中國近代漢族民族音樂史上有“海派”（浦東派）琵琶和“浙派”（平湖派）琵琶兩大流派。平湖派琵琶藝術對研究民族音樂史具有相當的歷史價值。

琵琶歷史
　　起源
　　歷史上的所謂琵琶，並不僅指具有梨形共鳴箱的曲項琵琶，而是多種彈撥樂器，其名“琵”、“琶”是根據演奏這些樂器的右手技法而來的。也就是説琵和琶原是兩種彈奏手法的名稱，琵是右手向前彈，琶是右手向後挑。所以説當時的“琵琶”形狀類似，大小有別，像月琴，阮等，都可説是琵琶類樂器。琵琶是中國歷史悠久的主要彈撥樂器。經歷代演奏者的改進，至今形制已經趨於統一，成為六相二十四品的四弦琵琶。琵琶音域廣，演奏技巧為民族器樂之首，表現力更是民樂中最為豐富的樂器。演奏時左手各指按弦於相應品位處，右手戴賽璐璐（或玳瑁）等材料製成的假指甲撥絃發音。

大約在秦朝，開始流傳着一種圓形的、帶有長柄的樂器。因為彈奏時主要用兩種方法：向前彈出去叫“批”，向後挑起來叫“把”，所以人們就叫它“批把”。後來，為了與當時的琴、瑟等樂器在書寫上統一起來，便改稱琵琶。

到了南北朝時，從西域傳來了一種梨形音箱、曲頸、四條弦的樂器，有人就把它和中國的琵琶結合起來，改制成新式琵琶。在演奏方法上，改橫抱式為豎抱式，改撥子撥奏為右手五指彈奏。經過不知多少藝術家的改進，才成為如今的四相十三品及六相二十四品的兩種琵琶。

琵琶又稱“批把”，最早見於史載的是漢代劉熙《釋名·釋樂器》：“批把本出於胡中，馬上所鼓也。推手前曰批，引手卻曰把，象其鼓時，因以為名也。”意即批把是騎在馬上彈奏的樂器，向前彈出稱做批，向後挑進稱做把；根據它演奏的特點而命名為“批把”。在古代，敲、擊、彈、奏都稱為鼓。當時的遊牧人騎在馬上好彈琵琶，因此為“馬上所鼓也”。南朝王僧虔《技錄》：“魏文德皇后雅善琵琶。明帝嘗引後衣乞為音樂，時楊阜在側，問帝曰：‘太后，陛下嫡母，君禮豈在邪？’帝愧然縮手，後乃出。傾之，帝謂阜曰：‘吾知卿敬節，然誠因吾心慮不平，今從卿言，不得茫茫湘水，見伊人焉？’此言後之音律高妙。”可知在魏晉時期，“琵琶”之稱正式進入宮廷。

琵琶由歷史上的直項琵琶及曲項琵琶演變而來，據史料記載，直項琵琶在中國出現得較早，秦、漢時期的“秦漢子”，是直柄圓形共鳴箱的直項琵琶（共鳴箱兩面蒙皮），它是由秦末的弦鞀發展而來的。“阮咸”或“阮”是直柄木製圓形共鳴箱，四弦十二柱，豎抱用手彈奏的琵琶。晉代阮咸善奏此樂器，故以其名相稱，即今天的阮。

南北朝時，通過絲綢之路與西域進行文化交流，曲項琵琶由波斯經今新疆傳入中國。曲項琵琶為四弦、四相（無柱）梨形，橫抱用撥子彈奏。它盛行於北朝，並在公元6世紀上半葉傳到南方長江流域一帶。

到了公元五、六世紀隨着中國與西域民族商業和文化交流的加強，從中亞地區傳入一種曲項琵琶，當時稱作“胡琵琶”。其形狀為曲頸，梨形音箱，有四柱四弦，很像在阿拉伯國家常見的烏特琴（Oud或Ud）或古波斯的巴爾巴特琴（Barbat）。橫抱琵琶用撥子演奏。現代的琵琶就是由這種曲項琵琶演變發展而來的。

從北齊到唐代，是琵琶發展史的第一個高峯，原籍曹國（今烏茲別克斯坦撒馬爾罕東北一帶）的曹氏琵琶家族是其中的傑出代表，如北齊至隋代的曹妙達，因善琵琶在北齊時即被封王，入隋後又被任為宮中樂官，於太樂教習琵琶技藝。

在隋唐九、十部樂中，曲項琵琶已成為主要樂器，對盛唐歌舞藝術的發展起了重要作用。從敦煌壁畫和雲岡石刻中，仍能見到它在當時樂隊中的地位。

發展
　　到了唐代（公元7-9世紀）琵琶的發展出現了一個高峯。當時上至宮廷樂隊，下至民間演唱都少不了琵琶，隨成為當時非常盛行的樂器，而且在樂隊處於領奏地位。這種盛況在中國古代詩詞中有大量的記載。例如唐代詩人白居易在他的着名詩篇《琵琶行》中非常形象地對琵琶演奏及其音響效果這樣的描述：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”。

唐代後期琵琶從演奏技法到製作構造上都得到了很大的發展。在演奏技法上最突出的改革是由橫抱演奏變為豎抱演奏，由手指直接演奏取代了用撥子演奏。琵琶構造方面最明顯的改變是由四個音位增至十六個（即四相十二品）。同時它的頸部加寬，下部共鳴箱由寬變窄，便於左手按下部音位。由於以上這倆項改革，琵琶演奏技法得到了空前的發展。據統計琵琶的指法共有五六十種。歸納起來，右手指法分兩個系統：一、輪指系統，二、彈挑系統。左手指法也分兩個系統：一、按指系統，二、推拉系統。

唐代是琵琶發展的高峯，湧出了大量的琵琶演奏者和樂曲，如唐代世居長安的曹保，其子曹善才，其孫曹綱，都是着名的琵琶演奏家，為世人所推崇，詩人對其高超技藝亦多有詩作讚頌，曹綱的演奏，右手剛勁有力，“撥若風雨”，另與之齊名的裴興奴則左手按弦微妙，“善於攏捻”，故當時樂壇有“曹綱有右手，興奴有左手”之譽。來自西域疏勒的“五絃”名手裴神符是唐太宗最看重為宮廷樂師之一，他首創了琵琶手指彈法；康崑崙號稱琵琶第一手，段善本則是有名的佛殿樂師，後與康崑崙琵琶比賽後，進入宮廷成為皇家樂師。

唐社佑《通典》雲：“坐部伎即燕樂，以琵琶為主，故謂之琵琶曲。”在唐代的文獻記載和詩詞中，有許多描述琵琶音樂的精采篇章，説明那時的琵琶演奏技巧已有很大進步，表現力十分豐富。

琵琶流派
　　（一）、無錫派
　　清代初葉，琵琶分南、北兩派。南派，即浙江派，以陳牧夫為代表，用下出輪。擅長的樂曲有《海青》、《卸甲》、《月兒高》、《普庵咒》、《將軍令》、《水軍操演》、《陳隋》、《武林逸韻》等。北派，即直隸派，以王君錫為代表，用上出輪。擅長的樂曲有《十面埋伏》、《夕陽簫鼓》、《小普庵咒》、《燕樂正聲》等，無錫華秋萍、華子同兩人向南北兩派學習，編着《南北二派祕本琵琶譜》三卷，採用工尺譜，有較完整的指法記載，是中國最早印行的琵琶譜。由華氏傳授的流派遂被稱作無錫派。

《南北二派祕本琵琶譜》前後出版三次，對後世學者的影響較大，對研究琵琶古譜，提供了寶貴資料。儘管無錫派嫡派傳人不多。按照《華氏譜》原譜演奏的人也很少，但其他各派或多或少地採用了《華氏譜》中部分樂曲整理了現在流行的演奏話。因此，無錫派在清代中葉起到了承上啟下的作用，對琵琶的發展作出了應有的貢獻。

（二）、平湖派
　　平湖派以李芳園為代表，李家為琵琶世家，五代操琴，李芳園之父常攜琴交遊，遍訪名家，李芳園在家庭的薰陶下，自譽“琵琶癖”，不僅技藝超羣，且編撰《南北派大麴琵琶新譜》，清光緒二十一年出版發行，後人稱之為《李氏譜》，由李氏傳授的流派稱作平湖派。

平湖派以李其鈺、李芳園、吳夢飛以及吳柏君、朱荇青（朱英）等世代相傳，流傳有《南北派十三套大麴琵琶新譜》、《怡怡室琵琶譜》、《朱英琵琶譜》等。

吳夢飛曾得到李芳園的親授，後又從李其鈺的學生張子良，常在上海演出，藝術活動相當廣泛，對弘揚平湖派做出了積極的貢獻。

朱荇青師承李芳園高足吳柏君，針對《華氏譜》“左手按弦惟大禁兩指不用”，首創了運用左手大指按託之法，並突破了不用小指按音的禁區。

平湖派的演奏有文有武，文曲細膩，常配以虛擬舒緩動作加強餘音裊裊之感。武曲講究氣勢，以下出輪為主（《將軍令》用的是上出輪）。平湖派琵琶對當今琵琶的各種風格的形成有相當的影響。

（三）、浦東派
　　浦樂派傳自鞠士林，以鞠士林、鞠茂堂、陳子敬、倪清泉、沈浩初等師承相傳，流傳有《鞠士林琵琶譜》、《陳子敬琵琶譜》、《養正軒琵琶譜》等。

鞠士林是清乾隆嘉慶年間南匯縣惠南人，生卒年月不詳，性好交遊，有“江南第一手”之謄。據説，鞠有一次坐船至蘇州滸墅關，由於時晚城門已經關閉，鞠遂操琵琶消遣，守關官兵為其琴聲所動，喜而開關放行，故有“彈開滸墅關”之美傳。鞠士林留有《閒敍幽音》手抄琵琶譜，此譜於1983年由人民音樂出版社出版，題名為《鞠士林琵琶譜》。

鞠士林的弟子有鞠茂堂、陳子敬、程春塘等，據《南沙雜誌》載：“是時吾邑善彈琵琶者有：一為先生，一為陳子敬。子敬常旅食在外，憶光緒丁亥（1887）至上海東門外王家，適子敬在坐，見指套銅甲，彈《霸王卸甲》，聲調洪亮，有拔山蓋世氣概。人謂：陳善武套，程善文套。”浦東派的鑼鼓技法就始於陳，陳的弟子曹靜樓最擅長此技。陳另一弟子倪清泉用的琵琶比一般要大要長，叫大套琵琶，很能突出武曲的氣勢。

陳的再傳弟子沈浩初，對浦東派的發展作出了重要的貢獻，培養了大量琵琶演奏家，整理出版《養正軒琵琶譜》。

浦東派琵琶的特點是：武曲氣勢雄偉，擅用大琵琶，開弓飽滿、力度強烈，文曲沉靜細膩。其富有特色的傳統技法有：夾滾、長夾滾、各種夾彈和夾掃、大摭分、飛、雙飛、輪滾四條弦、弦數變化、並四條三條二條弦、掃撇、八聲的鳳點頭、多種吟奏、音色變化奏法、鑼鼓奏法等等。

（四）、崇明派
　　崇明地處上海東北角，以《瀛洲古調》琵琶譜師承傳授的，由於發源於崇明島，後人就稱崇明派。崇明派以蔣泰、黃秀亭、沈肇州以及樊紫雲、樊少雲等世代相傳，以雋永、秀麗的文曲風格聞名於世。崇明派琵琶可追溯到三百餘年的清康熙年間，那時，北派琵琶傳入崇明近鄰的通州地區，有白在湄、自彧如父子、樊花坡、楊廷果等人。早期崇明派琵琶，是承襲了白在湄的北派琵琶，其風格的演變受當地風土人情的影響。

1916年沈肇州編《瀛洲古調》的出版及徐立蓀重編後改稱《梅庵琵琶譜》出版，遂使崇明派琵琶得以發揚光大。中國近現代國樂大師劉天華於1918年隨沈氏學習瀛洲古調琵琶曲，並把這些樂曲帶到各地演奏，而且於1928年灌製了該派主要樂曲《飛花點翠》，這對推廣崇明派琵琶起到了十分積極的作用。

崇明派琵琶指法要求“捻法疏而勁，輪法密而清”，主張“慢而不斷，快而不亂，雅正之樂，音不過高，節不過促”。尤其輪指以“下出輪”見長，故而音響細膩柔和，善於表現文靜、幽雅的情感，具有閒適、纖巧的情趣。同時，“重夾輕輪”，偏愛單音與夾彈，認為“輪指雖易人耳，然多則犯低而失雅”。因此，其曲目多為文板小曲，其中着名的《飛花點翠》、《昭君怨》等慢板、文板樂曲，典雅、端正；《魚兒戲水》等小曲，則充滿了生活的情趣。

（五）、汪派
　　汪派也叫上海派，是20世紀以來，中國音樂發展史上的重要琵琶流派，也是唯一以個人命名的流派。上海派的形成，掀起了中國琵琶發展歷史上第三次高潮。

汪昱庭的琵琶技藝啟蒙於王惠生。后王惠生把陳子敬琵琶譜傳授給汪。後又得過浦東派倪青泉、曹靜樓與平湖派殷紀平傳授，兼收幷蓄，把琵琶傳統古譜根據實際演奏花音編寫出演奏譜，廣為傳授。

汪氏傳授學生都用工尺譜，而且每都親筆抄寫後送給學生，至今已成為珍貴的墨寶。凡根據汪氏傳譜演奏的，後人稱為汪派。林石城編寫並於1959年由音樂出版社出版的《琵琶演奏法》中，首先用文字形式把“上海汪昱庭派”列為琵琶流派之一。汪派的演奏特點首先在於，當時一般南派琵琶以下出輪為多，而汪氏卻創造性地運用上出輪，從而奠定了琵琶運用上出輪的基礎。其次，他不拘泥於傳統奏法，對古譜加以精心修改，使之更為精練，取得了比以往更好的效果。汪派琵琶的演奏剛勁有力，感人頗深。

汪氏培養了一大批現、當代優秀的琵琶演奏家。如衞仲樂、孫裕德、李廷鬆、程午加、蔣風之等。

基本構造
　　琵琶是由“頭”與“身”構成，頭部包括弦槽、絃軸、山口等。身部包括相位、品位、音箱、覆手等部分。琵琶的頭部，由“弦槽”、四隻“軫子（絃軸）”、“山口”等組成。琵琶的身部，上端又稱“頸”部，即“相位”之處，頸的上端疊出部稱“枕”中與中下部是“品位”，相與品古代都稱作“柱”，是一種音位裝置。身部的中下部分呈上狹下闊，底呈半圓，中空，即音箱；品位粘在用梧桐板製成的“面板”上，四條弦系在下端“覆手”的四個小孔內，在覆手中央處的面板上，開有一個小孔，稱作“納音”或“出音孔”。身部背面，稱作“琵琶背”，背的上端與頭相接，背的中下部與面板相粘接，腹內另有二條橫檔和幾個音柱，安置在一定的部位處；背料用紫檀、黑料、老紅木、花梨木、香紅木等製成的是上品，用白木製成的是普及品，因為紫檀、紅木等木料善於在彈奏中發出自然泛音來。

琵琶由六個相、二十四個品構成了音域寬廣的十二平均律。其一弦為鋼絲，二三、四弦為鋼繩尼龍纏弦。琵琶發聲十分特殊，它的泛音在古今中外的各類樂器中居首位，不但音量大，而且音質清脆明亮。同時，琵琶發出的基音中又伴有豐富的泛音，這種泛音能使琴聲在傳播中衰減小，具有較強的穿透力，在平靜的空曠地彈奏時，用它演奏重強音時的琴聲能傳到二、三裏地以外。

優質琵琶聲音穿透力強（衰減小，傳得遠）。高音區明亮而富有剛性，中音區柔和而有潤音，低音區音質淳厚。在白居易的《琵琶行》一詩中所描繪的“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語，嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”，“銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。曲終收撥當心劃，四弦一聲如裂帛”如今已不再是詩人的藝術誇張，而是當代琵琶名副其實的演奏效果。

琵琶的“頭”與“身”以及“軫子”多以硬木、色木、鐵梨木、花梨木、雞翅木、酸枝木、黑檀木、紫檀木為主要材質。其中高檔琵琶軸相還有以牛角、牛骨、象牙等製作。板採用的是河南蘭考桐木面板，扶手多為多年生毛竹為材料。

樂器分類
　　（一）、五絃琵琶
　　漢魏之交，由西域樂人經“絲綢之路”由印度傳入中國。最早的記載見於《隋書音樂志》。公元五六世紀時盛行於中原。後來又流傳到中國的南方。

自南北朝至隋唐的500年間，五絃琵琶盛傳不衰，併成為隋唐九、十部樂中西涼、龜茲、天竺、疏勒、安國和高麗諸樂的主要樂器。在唐代張祜、白居易等許多詩人的作品中都有對五絃琵琶的描繪，五絃琵琶的構造和古老的四弦曲項琵琶大致相同，到了宋代教坊已經不見使用，而被四弦琵琶所取代。

在唐代，中國有多種樂器傳入日本，其中在公元756年，傳入日本的螺鈿紫檀琵琶，藏於日本奈良東大寺的正倉院中，這張用紫檀木製成的五絃琵琶，工藝精細，通體施有螺鈿裝飾，腹面上還嵌有一騎駝人撫琵琶的畫面，它己成為世界藝術寶庫中的稀世珍品。

20世紀30年代，上海大同樂會曾製成一張五絃琵琶，3個琴軫在琴頭右側，兩個在左側，改子弦同音為加添一條低音弦。由於戰亂及其他原因，這張五絃琵琶已失散無存。在琵琶改革方面出現了在四弦琵琶上縮小弦距，增加一條低音弦為五絃琵琶的探索。為保持琵琶的傳統造型，新增的低音D（或E）弦、繫於琴頭處（弦槽上方中央）的琴軫上。這種五絃琵琶，擴展了低音區，使音色更加豐富，並提高了演奏技巧，也為琵琶樂曲創作和演奏開拓新的前景。

（二）、四弦琵琶
　　在日本被稱之為樂琵琶。

（三）、南音琵琶
　　南音是泉州地區最具有文化氣息的傳統文化，是世界非物質文化傳承的代表。南音，又稱南曲、南樂、南管、弦管，主要由“指”、“譜”、“曲”三大類組成，是保存中國古代音樂比較豐富、完整的一個大樂種。

琵琶經過歷代的流傳，在外形式樣、規格和演奏姿勢等方面，都有程度不同的改變。而南音琵琶則是因演奏民間音樂“南音”而得名。琵琶自唐代發展為豎抱，但福建南音一直保持古老的橫抱姿勢，因而又有“橫抱琵琶”之稱。

南音琵琶流行於閩南和台灣一帶。是演奏南音的主要樂器之一，在樂隊中起着指揮作用。常和南音洞簫配在一起，共同演奏樂曲的旋律，使清淡、委婉的福建南音，富有濃郁的地方特色。
　　南琶的構造和琵琶完全相同。琴身長93～104釐米，琵琶頭為鳳尾形，曲頸，共鳴箱呈梨狀，但腹部較寬闊。背板以前採用松木挖空製成，現已多用較硬木材製作。面板使用桐木，當地稱為“簧板”。琴須頸正面有4個相附屬，面板上、中部，橫膠着10個音品，多用象牙、玳瑁或竹材製作，稱為“音子”。在品的兩旁各開有一個月眉形的出音孔，稱為“簧孔”。面板下方的縛弦較大。採用4條絲絃，由低到高分別稱為母線、三線、二線和子線。一般定弦多為（d、g、a、d1）。

南琶的演奏風格古樸、獨特，音韻有敲擊鐘磬之風味。彈奏技巧主要有彈、挑、摙指（快速彈挑）、點指、撻指、去倒、半跳、按音、甲指（相當於豎抱琵琶的“扣”）、快落指和慢落指等。

現在流行的琵琶品種也不少，根據選料、工藝和音質的優劣，分為高級、中級和普及琵琶。從相和品的數目，可分為四相10品，六相18品、24品、25品和28品數種。

（四）、響琶
　　在琵琶的基礎上，將原來僅起音響反射作用的背板改薄，使之能夠振動，縛弦也改為能上下移動，以增大琴的音量，並能採用大提琴的定弦法。它可以參加樂隊演奏，最適於彈奏現代題材的大型民族管絃樂作品。穿透力強，極不易被其餘樂器所掩蓋。但普及不廣。

（五）、月琶
　　具備月琴和琵琶兩種樂器的優點，可以按琵琶的傳統方法來定弦和彈奏，也可採用小提琴定弦法和使用小提琴絃。“月琶”的發音比月琴鏗鏘有力，音量宏大，音質純淨，音色清脆、飽滿而透亮、最適合與京胡合作為京劇伴奏。

（六）、高音琵琶
　　琴身右上部為新月形，腹面上開有音孔和音窗，琴內音柱可調，發音比一般琵琶高一個八度，高低音平衡，音色動聽。

（七）、電琵琶
　　外形上保持了原琵琶的民族風格，只在琴箱面板上裝了一些電器元件，拾音器置於靠近縛弦的琴絃下面，通過電磁感應把琴絃的振動轉變成電訊號，然後經擴大器和揚聲器發出聲音來。為避免由於共振而造成的混響，電琵琶增加了面板的厚度，減小了共鳴箱的容積，使音質更為純淨。電琵琶的音色柔潤優美、晶瑩剔透，具有豐富的表現力。

（八）、水晶琵琶
　　為趙聰首創，已申請專利，震驚音樂界。用高級玻璃製成，於琴面板裝了一個電揚聲器，音色清澈透亮，但餘音不長。

作曲分類
　　傳統琵琶曲可分為武曲、文曲以及文武曲。
　　武曲着重右手的演奏技巧和力量。格調雄壯慷慨、氣魄宏大。樂曲以敍事為主，富有寫實性和敍事性，往往根據內容情節發展連續敍述，結構龐大，有聲有色，繪形繪影，段落分明。代表曲目有十面埋伏，霸王卸甲，海青拿天鵝，漢將軍令等。

文曲着重左手技巧的表達，格調細膩、輕巧、幽雅抒情，它以抒情為主，富有概括性和傾訴性。往往以簡樸動人的旋律或優美清新的音調，表達出深刻地內心傾訴或令人嚮往的意境。代表曲目有夕陽簫鼓，昭君出塞，漢宮秋月，月兒高，青蓮樂府，塞上曲等。

文武曲即文曲與武曲的結合，代表曲目有陽春白雪，高山流水，龍船，夕陽簫鼓，虛籟等。

社會影響
　　中華文化源遠流長，在燦爛輝煌的中國文化歷史長卷上，琵琶以其獨特的藝術魅力畫上了濃墨重彩、璀璨光芒的一筆。
　　南北朝時期，通過絲綢之路與西域進行文化交流，曲頸琵琶由波斯經今新疆傳入我國，它盛行於北朝，並在公元6世紀上半葉傳到南方長江流域一帶。唐代燕樂的興盛，使我國歌舞音樂進入了鼎盛時期，也迎來了琵琶音樂發展的第一個高峯。當時上至宮廷樂隊，下至民間演唱都少不了琵琶。到了唐代後期琵琶從演奏技法到製作構造上都得到了很大的發展，成為當時非常盛行的雅俗共賞的樂器。在西北地區，到處可以聽見琵琶演奏的聲響，唐代詩人岑參有“涼州七裏十萬户，胡人半解彈琵琶”的詩句。在江浙地帶，更是出現了“琵琶多於飯甑，措大多於鯽魚”的局面。在敦煌壁畫中，橫抱琵琶的圖形最多，可以説凡畫有音樂形象處必繪有琵琶。壁畫中還有反彈琵琶的伎樂圖，其繪畫中的美學意義大大超過實際樂器演奏的意義。琵琶音域的廣闊、音色的多變、表現力的豐富、演奏技巧的多樣使其在隋唐九、十部樂中成為主要樂器，對盛唐歌舞藝術的發展起到了重要作用。從敦煌壁畫和雲岡石刻中，仍能見到它在當時樂隊中的地位。

在中國文學史上，也留下了大量賦詠琵琶及其表演的詩篇，不少名篇膾炙人口，流傳至今。這些燦爛的詩篇詞句，是我國文學藝術的豐富遺產，也是民族音樂的瑰寶。在歷史上歌詠琵琶的賦、詩、詞、曲中，以唐代白居易的名篇《琵琶行》最具代表性，極為生動而傳神，成為千古傳誦的詩作名篇。如“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”，“輕攏慢捻抹復挑，初為《霓裳》後《六幺》”。“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。”“別有憂愁暗恨生，此時無聲勝有聲。銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴，曲終手撥當心劃，四弦一聲如裂帛。”非常形象地對琵琶演奏及其音響效果進行了刻畫。

明清時期是中國古代音樂繁榮發展，空前普及的階段，也是中國音樂史上至今留下最多音樂記錄的時期。琵琶、古琴等樂器的獨奏音樂發展突出，鼓吹樂、絲竹樂等器樂合奏形式也遍佈各地，在宮廷儀仗和民間的節令、婚喪等各種民俗活動中廣泛使用。公元十五世紀左右，琵琶已擁有一批以《十面埋伏》和《霸王卸甲》為代表的武曲以及以《月兒高》、《漢宮秋月》和《陽春白雪》為代表的文曲。這些樂曲已經成為中華民族音樂的瑰寶、琵琶藝術的珍品。這個時期也是樂譜高度繁盛的時代，其音樂記譜法非常發達，用樂譜所記之明清音樂豐富多彩，產生的各類樂譜數目浩繁，至清代還出現了華秋萍編輯的最早的《琵琶譜》，成為中國音樂寶庫中的珍貴財富。