揭祕聖誕節的來歷和習俗

聖誕節，就好比中國的兒童節，每到這個節日孩子們都是充滿着期待的，在這天孩子們都會幻想着，一覺醒來會獲得自己喜愛的禮物。那麼聖誕節的由來和習俗是什麼呢？感興趣的朋友，就快隨小編一起來瞧瞧吧。

　　聖誕節的由來：
　　在將臨節期，教會的佈置全都以藍紫色為主。聖壇的桌巾、講台的台帷、牧師袍的肩帶都是紫色。並且聖壇中央通常會放置一個用長青樹的葉子作的花環，中間有五枝紫色的長燭，每個星期日，便多點上一枝蠟燭。到最後的聖誕夜裏的“普世同慶”點上中間的最後一枝蠟燭。燭光象徵着在許多年前的聖嬰孩耶穌其第一聲啼哭裏，為這世上帶來了光明。

而聖誕老人其實是西元第三世紀的尼可萊斯主教。他曾冒死解救被處殛刑的政治犯、也揭發過貪婪官吏屯糧，使百姓渡過饑荒。在宗教被迫害時，被捕入獄，身上滿是鞭痕、鉗傷與烙印，仍堅持其信仰。而後半生留在米拉，設立孤兒院、照顧病患、貧民。尼可萊斯生平事蹟中，最膾炙人口的是他慷慨助人的行徑和對孩童的愛心，這些事蹟後來被兒童文學家，予以豐富的想像而成為我們現在所知聖誕老人故事。

聖誕節最重要的意義是講“饒恕”與“和好”，而非等待聖誕禮物。在這寧靜的夜晚，想一想有沒有人得罪你，你還沒原諒他、饒恕他呢？

各國聖誕節的習俗：
　　（1）過聖誕節的國家（北歐）
　　在北歐，過聖誕節的國家有瑞典、挪威等。在瑞典，傳統上公司會在聖誕節前一星期邀請員工參加一個聖誕午餐（julbord或jullunch）。挪威的聖誕大餐會在12月24日舉行，挪威各個地區都有自己特定的食物做為聖誕晚餐，然後“Julenissen”（jule是聖誕的意思，nissen是挪威傳説中的精靈）會帶禮物給表現好的小朋友。經過安靜的與家人團聚的12月25日，節禮日後會有另一場大型慶祝，兒童們會在此時在鄰居中挨家挨户接受款待。

（2）過聖誕節的國家（南歐）
　　希臘的聖誕船裝飾意大利人的聖誕節柔合了現代傳統及羅馬祖先遺留下、慶祝Natale（譯者注：聖誕節的意大利文）的習俗。在希臘，縱然樹木是要進口的，但船是聖誕的傳統像徵。

（3）過聖誕節的國家（西歐）
　　為了慶祝聖誕節所裝飾的房子（英國西南部）在英國，聖誕拉炮（Christmas cracker）是一種慶祝聖誕節不可或缺的形式，而聖誕童話鬧劇（pantomime）更是風行於年輕的家庭中。節日Nine Lessons and Carols在劍橋是一個很流行的宗教活動。德國與荷蘭也有慶祝聖誕節的傳統。

（4）過聖誕節的國家（東歐）
　　在東歐，斯拉夫有個“森林爺爺”（Ded Moroz），被當地人認為並非是聖尼古拉斯的延伸形象，而是聖誕老人。
　　從1991年蘇聯解體後開始，聖誕節日祝在俄羅斯重新復甦。聖誕夜的“神聖晚餐”包含12道菜餚，每一道都是為了紀念耶穌的門徒。
　　在波蘭，聖誕夜是齋戒的第一天，然後，在第一顆星星出現，交換禮物之後人們便開始享受。而接下來的日子通常是用來拜訪朋友的。

（5）過聖誕節的國家（中歐）
　　在捷克、波蘭和斯洛伐克等國家，都有過聖誕節的習俗。
　　在捷克，人們主要是在12月24日或聖誕夜慶祝聖誕節，這天晚上大家會相互贈送禮物，聖誕夜裏不能吃任何東西，禮物被安置在聖誕樹下，人們將會在晚餐後開啟自己的禮物。
　　在波蘭，聖誕夜是宴會的第一天。宴會是從聖誕夜第一顆星星出現時開始的，然後大家開始互贈禮物。在第二天人們會走訪親戚朋友們。
　　在斯洛伐克，聖誕節是一個大型的家庭，食物，宗教慶典。

（6）過聖誕節的國家（北美洲及中美洲）
　　除了在加拿大魁北克省出現法國式的聖誕老人Pere Noel之外，在美國和加拿大，聖誕老人的習俗基本上是相同的。在墨西哥，posada是諸多非宗教式的聖誕節慶祝活動中的最亮點。在9天中，一羣羣城鎮市民挨家挨户地走訪，象徵着剛出生的耶穌的拜訪者。

（7）過聖誕節的國家（南美洲）
　　在宗教盛行的南美洲，聖誕節的慶祝活動充滿着宗教主題。在這些國家，世俗的風俗和互贈禮物是歐洲和美洲土着人傳統的混合體，並且正越來越多的受到了美國文化的影響。
　　在哥倫比亞，贈送禮物的傳統中有一個為孩子們帶來禮物的小基督，在智利成了“Viejo Pasquero”（聖誕老人），在巴西有被稱為“Papai Noel”，他們都與聖誕老人有很大的聯繫，可以説也是聖誕老人延伸的形象產物。在像祕魯這樣有着大量南美原住民後裔的地區，耶穌形象會使用歷史悠久的技法手工雕刻。在墨西哥，鄉村居民一起參與一場圍繞耶穌基督誕生的故事表演也是常見的。

（8）過聖誕節的國家（亞洲）
　　在台灣，名義上，聖誕節不是假日，前任“總統”陳水扁在2005年11月25日贈勛梵蒂岡前任外交部長陶然樞機主教後，表示希望台灣“與世界同步”，聖誕節也放假一天。當時引起部分台灣輿論認為陳水扁是刻意以“聖誕節放假”來鞏固梵蒂岡邦交。
　　香港受前宗主國英國影響，12月25日聖誕節及12月26日節禮日均屬公眾假期。澳門同樣受前宗主國葡萄牙影響，聖誕節是官方假日，和香港不同之處，是12月24日平安夜和12月25日聖誕節都是假日，12月26日節禮日卻非假日。
　　在日本，聖誕節不屬國定假日，但民眾完全接受了西方聖誕老人來慶祝聖誕節。
　　在印度，大部分教育機構有聖誕假期，假期在聖誕節前幾天開始在元旦幾天後結束。聖誕節因為聖誕老人禮物和購物在印地語裏被叫“bada din”（大日子）。
　　屬於宗教國家菲律賓，擁有世界上最長的聖誕季。傳統上，菲律賓的聖誕節從12月16日開始。傳統上被西班牙人被稱作“Misas de Aguinaldo”（禮物彌撒），他們更通俗的菲律賓名字是“Simbang Gabi”。

（9）過聖誕節的國家（其他南半球地區）
　　南半球的英聯邦國家，如澳大利亞和新西蘭，聖誕節依然是在12月25日慶祝，雖然其時正值他們夏季的酷暑時節，與聖誕節通常的冬季冰天雪地形象完全相反，結果出現聖誕老人穿着紅色毛皮大氅，卻乘着衝浪板到海灘去吃露天火雞燒烤的趣怪景像。